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Il y a des choses qui semblent évidentes jusqu’à ce qu’on essaie de les expliquer (comment fonctionne vraiment un aspirateur par exemple).
L’espérance de vie entre dans cette catégorie.
Tenez, essayez de répondre à cette question :
Si en 2024, en France, l’espérance de vie à la naissance est de 83 ans, que pouvez-vous en conclure ?
- Les enfants nés en 2024 vivront 83 ans en moyenne
- Vous pouvez espérer vivre encore (83 - votre âge) années, en moyenne
- Les personnes décédées en 2024 sont décédées à 83 ans en moyenne
- Les personnes qui décéderont en 2107 auront 83 ans en moyenne
Comme vous l'aurez deviné ... aucune de ces propositions n’est juste (ou alors ce serait un sacré hasard). Mais alors, c'est quoi l'espérance de vie ?
L’espérance de vie ne correspond … à aucune vie.
Quand on parle d'espérance de vie, on fait généralement référence à un calcul bien particulier. Celui de l’espérance de vie à la naissance. Il mesure le nombre d’années que vivrait un nouveau-né, en moyenne, s’il passait toute sa vie dans les conditions de mortalité de l’année de sa naissance.
Pas clair ? Regardons ça de plus près :
L’espérance de vie à la naissance ne dit pas grand chose de l’avenir. Elle nous dit surtout dans quel monde nous naissons.
C'est un indicateur des conditions de vie d'une population sur une année donnée. En cela, elle constitue un bon outil de comparaison.
- Comparaison temporelle : Observez le graphique suivant. Même si vous n’êtes pas très bon en histoire, vous vous douterez sûrement qu’il a dû se passer de vilaines choses entre 1914 et 1918, par exemple.
- Comparaison spatiale : Par construction, l’espérance de vie à la naissance permet de comparer des pays dont les populations ont des pyramides des âges différentes. La comparaison suivante est donc tout à fait pertinente.
En croisant les deux dimensions, on peut, par exemple, voir que l'espérance de vie au Bangladesh en 2023 est égale à celle de la France en 1984. Cela dit quelque chose sur un certain rattrapage des conditions de vie.
L’espérance de vie par génération, le véritable indicateur de votre espérance de vie.
Si vous voulez estimer votre espérance de vie restante, il existe un autre indicateur : l’espérance de vie par génération. Elle mesure la durée de vie effective moyenne des individus appartenant à une génération donnée.
La méthode est très simple :
- Prenez, par exemple, toutes les personnes nées en 1900 (aujourd’hui toutes décédées).
- Récup l’ensemble des âges au décès de cette génération.
- Faites la moyenne de ces âges.
Vous voyez le problème de cette méthode : ce calcul est rétrospectif. On ne connaît l’espérance de vie d’une génération que lorsqu’elle a totalement disparu.
Pour estimer l’espérance de vie par génération, l'INSEE établit donc des projections sur l’évolution de la mortalité dans les décennies à venir. En 2022, elle estimait que les filles nées en 2022 pourraient vivre en moyenne 93 ans (scenario central).
Ça change vraiment quelque chose ?
Euh ben pas mal, oui. En 2022, l’espérance de vie à la naissance des femmes était de 85 ans. Cela fait quand même 8 années d’écart avec l’espérance de vie par génération !
Depuis 1750, sous l'effet continu des progrès de la médecine et de l'amélioration des conditions de vie, l’âge moyen au décès d’une génération a été très supérieur à l’espérance de vie l’année de sa naissance. Ainsi, l’espérance de vie à la naissance en 1900 était d’environ 45 ans. Mais pour les membres de cette génération, l’âge moyen réel au décès a été de 63 ans.
« Y a-t-il une vie après la mort ? Seulement Jésus pourrait répondre à cette question. Malheureusement il est mort.»
Coluche
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