La locution latine aurea mediocritas vient du poète Horace (Odes, II, 10). Elle signifie littéralement la « médiocrité dorée », mais au sens noble : la recherche d’une voie moyenne, entre excès et privation, où se trouve la vraie sagesse.
Chez Horace, c’est l’éloge d’une vie équilibrée : ne pas courir après les grandeurs ni craindre la pauvreté, se tenir à distance des excès, trouver la mesure. C’est une déclinaison de la pensée grecque, notamment de la vertu aristotélicienne qui plaçait la vertu dans le juste milieu (par exemple, le courage se situe entre lâcheté et témérité).
Aujourd’hui, l’expression est parfois employée pour rappeler la valeur de la modération et de l’équilibre, dans un monde où la surenchère et l’excès semblent devenir la norme.
