Aurea mediocritas

Employée par le poète romain Horace au Ier siècle av. J.-C., elle est généralement traduite par « juste milieu » ou « médiocrité dorée ». Le terme peut surprendre aujourd’hui : dans l’Antiquité, mediocritas ne désignait pas la médiocrité au sens moderne, mais une position mesurée, éloignée des extrêmes. L’idée s’inscrit dans une tradition philosophique plus ancienne, notamment chez Aristote, pour qui de nombreuses vertus se trouvent entre deux excès opposés.

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Par exemple, le courage peut être vu comme un équilibre entre la lâcheté et la témérité. De la même manière, Horace invite à ne pas rechercher sans cesse les honneurs, la richesse ou le pouvoir, mais à cultiver une forme de mesure dans ses ambitions comme dans ses désirs.