La grande histoire
Épisode
1
Un point bleu pâle
Nb questions
12
Total points
12
Score moyen
« De ce point de vue lointain, la Terre peut ne pas sembler d'un intérêt particulier.
Mais pour nous, c'est différent. Regardez encore ce point. C'est ici. C'est notre foyer. C'est nous. Sur lui, tous ceux que vous aimez, tous ceux que vous connaissez, tous ceux dont vous avez entendu parler, tous les êtres humains qui n'ont jamais vécu, ont vécu leur vie. Toute la somme de nos joies et de nos souffrances, des milliers de religions aux convictions assurées, d'idéologies et de doctrines économiques, tous les chasseurs et cueilleurs, tous les héros et tous les lâches, tous les créateurs et destructeurs de civilisations, tous les rois et tous les paysans, tous les jeunes couples d'amoureux, tous les pères et mères, tous les enfants pleins d'espoir, les inventeurs et les explorateurs, tous les professeurs de morale, tous les politiciens corrompus, toutes les « superstars », tous les « guides suprêmes », tous les saints et pécheurs de l'histoire de notre espèce ont vécu ici — sur un grain de poussière suspendu dans un rayon de soleil.
La Terre est une toute petite scène dans une vaste arène cosmique. Songez aux fleuves de sang déversés par tous ces généraux et ces empereurs afin que, nimbés de triomphe et de gloire, ils puissent devenir les maîtres temporaires d'une fraction d'un point. Songez aux cruautés sans fin perpétrées par les habitants d'un recoin de ce pixel sur les habitants à peine distinguables d'un autre recoin, comme ils peinent à s'entendre, comme ils sont prompts à s'entre-tuer, comme leurs haines sont ferventes.
Nos postures, l'importance que nous nous imaginons avoir, l'illusion que nous avons quelque position privilégiée dans l'univers, sont mises en question par ce point de lumière pâle. Notre planète est une infime tache solitaire enveloppée par la grande nuit cosmique. Dans notre obscurité, dans toute cette immensité, il n'y a aucun signe qu'une aide viendra d'ailleurs nous sauver de nous-mêmes.
La Terre est jusqu'à présent le seul monde connu à abriter la vie. Il n'y a nulle part ailleurs, au moins dans un futur proche, vers où notre espèce pourrait migrer. Visiter, oui. S'installer, pas encore. Que vous le vouliez ou non, pour le moment c'est sur Terre que nous prenons position.
On a dit que l'astronomie incite à l'humilité et fortifie le caractère. Il n'y a peut-être pas de meilleure démonstration de la folie des vanités humaines que cette lointaine image de notre monde minuscule. Pour moi, cela souligne notre responsabilité de cohabiter plus fraternellement les uns avec les autres, et de préserver et chérir le point bleu pâle, la seule maison que nous ayons jamais connue. »
— Carl Sagan, Pale Blue Dot : A Vision of the Human Future in Space, 1994
A retenir
De l'étude de l'infiniment grand, nous pouvons poser plusieurs constats :
- Notre entendement est mis à mal
- L'espace et le temps sont des dimensions plus complexes que ce que nous en percevons avec nos sens
- Certaines questions restent indépassables à ce jour (qu'il y avait-il avant le Big Bang ?)
- Les échelles de temps et d’espace sont difficiles à appréhender pour un esprit humain.
- Notre égo en prend un coup :
- Non seulement nous ne sommes pas le centre de l’Univers, mais nous n’habitons qu’une minuscule planète, perdue dans la banlieue d'une galaxie assez quelconque ;
- Notre zone d’influence est infime : la Lune pour l’homme, les limites du système solaire pour nos sondes.
- Ce cocon tout aussi fragile qu’éphémère constitue néanmoins le terrain de jeu de l’humanité. Il constitue même, et jusqu’à preuve du contraire, l’unique lieu de développement de la vie dans l’univers.
C'est ce que nous verrons dans le prochain épisode de cette série.
A méditer
« Nous sommes comme des papillons qui battent des ailes pendant un jour en pensant que c'est l'éternité »
Carl Sagan
Aller plus loin
Une bouleversante expérience de reproduction du système solaire à l'échelle, dans le désert (7')
Pour ceux qui s'interrogent sur la manière dont on détermine toutes ces échelles (Science Étonnante, 25')
L'ordre du temps, Carlo Revelli, 239 pages : une vertigineuse découverte de la nature du temps. Fascinant.
