Selon la théorie du Big Bang, à quand remonte l'origine de l'Univers ?

Contrairement à l’idée reçue, la théorie du Big Bang n’est pas une description de l’origine de l’Univers mais une tentative d’explication de ses premiers instants. Elle n’explique donc pas ce qui a causé le Big Bang, ni ce qu’il y avait “avant”.

Le Big Bang marque le début de la dilatation et de l'expansion de l'Univers. Le Big Bang n'est pas une explosion : c'est la totalité de l'espace qui se dilate, et il n'est pas contenu dans un autre espace plus grand. Aucune observation ne permet de savoir directement ce qui s'est passé il y a 13,8 milliards d'années mais on peut quand même observer certains phénomènes qui se sont produits 380 000 ans après le Big Bang.

Le terme “Big Bang” a été utilisé pour la première fois en 1950. Au début, c'est un physicien, Fred Hoyle, qui a créé ce terme pour se moquer de cette nouvelle théorie cosmologique. Ce physicien croyait, comme beaucoup d'autres scientifiques de cette époque, que l'Univers avait toujours été le même.