Lois du mouvement de Newton
Aux XVIe et XVIIe siècle, des figures comme Copernic, Galilée, Kepler et Newton montrent que l’univers suit des lois naturelles que l’on peut découvrir et comprendre par l’observation empirique et le raisonnement.
C’est le début de la révolution scientifique. Elle va bouleverser la vision du monde.
L’idée que les phénomènes naturels répondent à des lois rationnelles renforce la confiance en la capacité humaine à maîtriser l’incertitude par la science.
Il en est ainsi des lois du mouvement de Newton, qui s’énoncent ainsi :
- Tout objet reste au repos ou en mouvement rectiligne uniforme sauf si une force nette agit sur lui.
- La force appliquée sur un objet est proportionnelle à son accélération, et inversement proportionnelle à sa masse.
- Pour chaque action, il y a une réaction égale et opposée.
Il devient théoriquement possible de déterminer la position future d’un objet en fonction des forces qui s’appliquent sur lui.
La nature devient ainsi mesurable et prévisible.
La révolution scientifique ouvre la voie à un autre mouvement : les Lumières.
Les penseurs du XVIIIe siècle (Voltaire, Rousseau, Diderot, Kant) s’inspirent de la méthode scientifique pour questionner non seulement la nature, mais aussi la société, la politique, la religion et les droits humains. Ils rejettent l’autorité arbitraire (notamment celle des monarchies absolues et de l’Église) et promeuvent des idéaux de liberté, de raison, et de progrès.
Les Lumières jettent ainsi les bases des grandes idéologies modernes (libéralisme, socialisme, démocratie, républicanisme).