Principales inventions
Nota : les inventions recensées dans cette question relèvent davantage de processus que d'illuminations spontanées ! Ainsi les dates mentionnées ne sont qu'indicatives et correspondent en général au perfectionnement de l'invention.
Si l'apparition de l'écriture date de vers - 3 500, il est intéressant de noter qu'elle a probablement été inventée plusieurs fois. Les chercheurs pensent qu'elle est apparue de manière indépendante au sein de 4 civilisations géographiquement très distinctes : en Mésopotamie, en Égypte, en Chine mais aussi dans le sud du Mexique. Appuyant d'autant l'idée d'une invention rendue « nécessaire » par les besoins de ces sociétés, en particulier celui de faciliter le commerce (compter, tenir des registres, communiquer).
Avec l'écriture, la monnaie fut l'un des principaux moyens pour relier des individus vivant sur des surfaces de plus en plus vastes. Les états se sont enrichis et ont affirmé leur autorité grâce au monopole de la monnaie.
Le papier est plutôt bon marché quand on le compare au papyrus ou au vélin. Sa mise au point en Chine permis d'accélérer la transmission des idées, favorisant de fait le développement politique et culturel.
L'invention de l'imprimerie, que Victor Hugo a qualifié de « plus grand événement de l'histoire », marque une étape décisive. En augmentant la disponibilité de livres à coûts abordables, elle permet la diffusion de l'information et de l'éducation.
La machine à vapeur a été développée pour résoudre un problème spécifique : comment évacuer l'eau qui inondait les mines au XVIIe siècle. Avec la mise au point de la machine à vapeur, l'homme se trouve désormais capable de contrôler une source d'énergie mécanique fiable et puissante (les sources éoliennes ou marémotrices étaient ... capricieuses !), ouvrant à la première révolution industrielle et des transports.
