1ère révolution industrielle
Jusqu’au XIXe siècle, les sociétés étaient majoritairement agricoles et les systèmes de production basés sur le travail artisanal. Mais la révolution industrielle, qui débute en Angleterre au XVIIIe siècle et s’étend à l’Europe et aux États-Unis au XIXe siècle, va marquer un changement radical dans les méthodes de production, les structures sociales, et les modes de vie.
La révolution industrielle repose sur des innovations techniques majeures qui permettent de produire des biens en masse. Citons, par exemple :
- La navette volante qui accélère le tissage dans l’industrie textile ;
- Le convertisseur Bessemer qui permet de transformer la fonte en acier ;
- La machine à vapeur permet d’augmenter la productivité et de rendre la production plus régulière et prévisible.
La révolution industrielle marque le basculement vers une foi dans le progrès technique.
L’idée que la machine peut libérer l’homme de la pénibilité du travail et augmenter le bien-être matériel s’enracine dans les esprits.
Toutefois, cette vision du progrès a un prix : des conditions de travail dans les usines souvent pénibles et aliénantes. L'émergence de la classe ouvrière urbaine pose les bases de conflits sociaux et de nouvelles réflexions politiques (comme le socialisme naissant).