Aux JO, l'escalade se décline sous 3 formats différents :
- Bloc : Dans cette discipline, les grimpeurs affrontent de courtes voies, souvent entre 4 et 5 mètres de hauteur, sans utiliser de corde ni de harnais. La difficulté réside dans la complexité des mouvements à exécuter, demandant force, technique et créativité. Les compétitions de bloc se déroulent sur des structures artificielles avec plusieurs “problèmes” (voies) à résoudre dans un temps limité.
- Difficulté : En difficulté, les grimpeurs doivent escalader une voie de 15 à 20 mètres de hauteur avec une corde, en cherchant à atteindre le point le plus élevé possible avant de tomber ou d’être arrêté par le temps imparti. Cette discipline nécessite endurance, stratégie et une grande maîtrise technique.
- Vitesse : La vitesse est la discipline la plus récente, ayant gagné en popularité dans les années 2000. Comme son nom l’indique, l’objectif est de grimper une paroi standardisée de 15 mètres le plus rapidement possible. Les grimpeurs s’affrontent en duels, et celui qui atteint le sommet en premier remporte la manche. Cette discipline exige une excellente explosivité et coordination, chaque seconde étant cruciale.
Aux Jeux Olympiques de Paris 2024, l’escalade comprendra deux ensembles d’épreuves : une combinant le bloc et la difficulté, et une autre pour la vitesse. Les athlètes concourront d’abord dans les épreuves de qualification pour chacune des disciplines. Pour le combiné bloc-difficulté, les performances seront agrégées pour déterminer les finalistes, tandis que pour la vitesse, les grimpeurs les plus rapides avanceront directement aux phases finales.