Règles du canoë-kayak
Les canoës étaient utilisés par les Amérindiens et les peuples autochtones du Canada pour la navigation et la pêche, tandis que les kayaks ont été développés par les Inuits pour la chasse dans les eaux arctiques. La principale différence entre le canoë et le kayak réside dans la position des athlètes et le type de pagaie utilisé. En canoë, les athlètes sont à genoux et utilisent une pagaie simple, ce qui nécessite un équilibre particulier et une technique spécifique. En kayak, les athlètes sont assis et utilisent une pagaie double, permettant une propulsion plus continue et fluide.
Aux Jeux Olympiques, les épreuves de canoë-kayak se divisent principalement en deux catégories : le sprint et le slalom.
- Sprint : Les courses de sprint se déroulent sur des distances de 200m, 500m et 1000m sur des eaux calmes. Les athlètes concourent sur des lignes droites, et le vainqueur est celui qui franchit la ligne d’arrivée le premier.
- Slalom : Le slalom se déroule sur des rivières artificielles avec des rapides et des portes à franchir. Les athlètes doivent naviguer entre les portes dans un ordre spécifique, en amont et en aval, tout en évitant les pénalités. Cette discipline demande une excellente technique, précision et agilité pour négocier les rapides avec succès.
En 2024, une nouvelle épreuve spectaculaire fait son apparition aux Jeux Olympiques : le kayak cross, qui combine des éléments de slalom et de descente en eau vive. Quatre athlètes prennent le départ en même temps sur un parcours parsemé de rapides, de portes et d’obstacles artificiels. L’objectif est d’être le premier à franchir la ligne d’arrivée, tout en respectant les portes et en évitant les pénalités.