Vitesse de la lumière
La lumière se déplace dans le vide à une vitesse immuable et indépassable de 300 000 km/s. C’est indéniablement très rapide. Mais à l’échelle de l’univers, cela reste assez peu !
Ainsi, lorsque vous observez les étoiles, c’est l’image de leur passé qui arrive à vos rétines. Vous les voyez non pas telles qu’elles sont aujourd’hui, mais telles qu’elles étaient au moment où elles ont émis la lumière qui nous parvient. Par exemple, la lumière du Soleil qui nous parvient est celle qui l’a quittée il y a 8 minutes.
Observer l’univers, c’est donc regarder le passé - plus on regarde loin, plus on remonte le temps.
Autre conséquence : dans l’espace, « maintenant » ne veut rien dire. Si je communique avec un astronaute sur Mars, ses réponses mettront 6 à 44 minutes à me parvenir : lui demander ce qu’il fait maintenant reviendra donc à lui demander ce qu’il faisait dans le passé.